La enfermedad de Hansen es una enfermedad crónica infecciosa de larga duración causada por la bacteria Mycobacterium leprae. La infección no significa necesariamente que se vaya a desarrollar la enfermedad, y hoy en día es poco frecuente que se desarrolle.
Además, incluso en la baja probabilidad de que se desarrolle la enfermedad, ésta no progresa rápidamente.
Los síntomas iniciales son una erupción cutánea y parestesia. En los tiempos en que no había cura, podían producirse deformidades, e incluso si se curaban, podían quedar graves secuelas.
Hoy en día, se han desarrollado tratamientos eficaces,
y la detección y el tratamiento tempranos pueden conducir a una cura sin secuelas.